Eau traitée

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Eau traitée

L’eau traitée désigne l’eau issue du traitement de l’eau brute, c’est-à-dire l’eau ayant subi un ou plusieurs procédés destinés à la rendre conforme aux critères de potabilité de l'eau potable définis par le Code de la santé publique. Elle constitue une étape intermédiaire entre l’eau brute (prélevée dans le milieu naturel) et l’eau distribuée (acheminée jusqu’au robinet du consommateur).

Le traitement peut comprendre plusieurs étapes successives selon la qualité initiale de l’eau et les risques identifiés : coagulation-floculation, décantation, filtration sur sable, ozonation, chloration, ultrafiltration ou encore traitements spécifiques (charbon actif, osmose inverse). Ces traitements visent à éliminer ou réduire les matières en suspension, les agents pathogènes, les pesticides, les métaux lourds, les composés organiques volatils, les résidus médicamenteux ou certaines substances émergentes comme les PFAS.

L’eau traitée est généralement contrôlée en sortie d’usine (station de traitement d’eau potable), avant son stockage dans les réservoirs et son injection dans le réseau. Sa qualité est donc le résultat direct de l’efficacité des filières de traitement mises en place, et de la bonne anticipation des pollutions présentes dans l’eau brute.

Elle n’est pas réglementée comme telle dans les textes législatifs, mais fait l’objet de normes techniques et d’exigences sanitaires indirectes, notamment dans le cadre du programme de contrôle mis en œuvre par les ARS. Les choix technologiques opérés à cette étape ont un coût économique et environnemental direct, qui dépend de la charge polluante initiale. Plus l’eau brute est dégradée, plus le traitement est complexe, coûteux, énergivore et moins soutenable.

La priorité doit être donnée à la protection des ressources en amont, afin de limiter les besoins de traitement, préserver la santé publique, et garantir une gestion soutenable et équitable du cycle de l’eau.