Services écosystémiques

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Définition

L'expression « services écosystémiques » désigne les bénéfices que les humains tirent des écosystèmes : l'eau douce filtrée par un sol vivant, la crue amortie par une zone humide, le climat local tempéré par une forêt. Le terme s'est imposé avec l'Évaluation des écosystèmes pour le millénaire de 2005 [EX15], qui range ces bénéfices en services d'approvisionnement, de régulation, culturels et de support.

Le cadre a rendu visible ce que l'aménagement ignorait, mais le mot « service » installe une lecture utilitaire et se prête à la mise en marché de fonctions qui n'ont pas de prix. C'est pourquoi je lui préfère souvent le registre des fonctions écologiques et des milieux vivants, et pourquoi l'IPBES parle désormais de contributions de la nature aux populations.

Pourquoi c'est important

Le choix entre « service » et « fonction » n'est pas neutre pour l'eau : dire qu'une zone humide rend un service que le marché peut tarifer, ou reconnaître qu'elle remplit une fonction dont dépend une communauté, ne conduit pas aux mêmes institutions. La discussion complète, avec ses critiques et ce que je retiens, se lit dans Services écosystémiques (Nommer).