Démocratie délibérative

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Définition

La démocratie délibérative désigne une forme d'organisation politique où les décisions collectives sont légitimées non par le simple vote majoritaire, mais par un processus de délibération : les participants échangent des arguments, s'informent mutuellement, révisent leurs positions à la lumière de ce qu'ils apprennent. Le philosophe Jürgen Habermas a posé les bases théoriques de ce modèle avec sa théorie de l'agir communicationnel : une décision est légitime si elle résulte d'un dialogue libre entre des personnes capables de s'entendre sur des raisons partagées.

En pratique, la démocratie délibérative se distingue de la démocratie représentative (où les habitantes et les habitants délèguent la décision à des élus) et de la démocratie participative (où les habitantes et les habitants sont consultés, sans garantie que leur avis soit suivi). Elle crée des espaces où la décision émerge du dialogue lui-même : conventions citoyennes, jurys populaires, assemblées tirées au sort.

Les sociologues Michel Callon, Pierre Lascoumes et Yannick Barthe ont introduit la notion de "forums hybrides" : des arènes où experts, profanes et acteurs débattent ensemble de questions techniques qui ont des implications politiques. L'eau est le cas d'école de ce type de forum : les choix sur les prélèvements, la qualité, la tarification mêlent indissociablement données scientifiques et valeurs sociales.

Ses dispositifs concrets (tirage au sort, conventions citoyennes, avis conforme), les objections qui lui sont faites et les raisons pour lesquelles l'eau s'y prête sont développés dans la fiche La démocratie délibérative et dans Démocratie de l'eau.