types de climat (Köppen)

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Définition

Quand une carte du climat affiche des codes comme Cfb ou Csa, elle utilise la classification de Köppen-Geiger, la manière la plus répandue de nommer les climats du monde. Chaque climat se lit lettre par lettre, comme une petite formule.

• La 1re lettre dit le grand type : C tempéré, D continental froid, E polaire (et A tropical, B aride, absents de l'Hexagone).
• La 2e lettre dit le régime de pluie : f = de la pluie toute l'année, s = été sec (le climat méditerranéen), w = hiver sec.
• La 3e lettre dit la chaleur de l'été : a = été chaud, b = été doux, c = été frais et court.

Ainsi Cfb se lit « tempéré, pluvieux toute l'année, été doux » : c'est le climat océanique. Et Csa se lit « tempéré, été sec, été chaud » : c'est le climat méditerranéen.

En pratique

En France hexagonale, seule une poignée de ces climats se rencontre. Climats, et cela suffit à raconter le pays.

• Cfb, l'océanique : de loin le plus répandu. Il couvre tout le nord, l'ouest, le Bassin parisien et les fonds de vallée. Pluies fréquentes et modérées, étés tempérés, hivers doux.
• Cfa, le tempéré à été chaud : une variante qui se réchauffe l'été, présente surtout dans le Sud-Ouest et la vallée du Rhône. Sa progression est un signe visible du réchauffement.
• Csa et Csb, le méditerranéen : étés chauds et secs, pluies concentrées à l'automne, souvent violentes. Csa sur les plaines du littoral, Csb un peu plus frais sur les arrière-pays et les moyennes montagnes du Midi.
• Dfb et Dfc, la montagne froide : les hivers enneigés des massifs, du fond de vallée alpin (Dfb) aux hauts versants subarctiques (Dfc).
• ET, la toundra alpine : le climat des plus hauts sommets, au-dessus de la limite des arbres. L'étage le plus froid du pays.

Pourquoi c'est important

Ces étiquettes ne sont pas qu'un jeu de lettres pour spécialistes. Elles rendent visible une chose simple et politique : un grand bassin traverse plusieurs climats à la fois. La Durance ou la Loire amont vont du méditerranéen ou du tempéré d'aval jusqu'à la neige et à la toundra des sommets. Gérer l'eau à l'échelle du bassin versant, c'est donc accepter de tenir ensemble un amont froid et arrosé et un aval chaud et sec, parce que c'est là que l'eau coule.

Ces mêmes cartes servent aussi à regarder l'avenir. Les versions récentes de Köppen-Geiger se prolongent en scénarios climatiques : elles montrent le méditerranéen qui remonte vers le nord et l'océanique qui se réchauffe. Nommer les climats d'aujourd'hui, c'est se donner les moyens de voir venir ceux de demain, et d'y préparer nos territoires et notre eau.